Steiner zag de westerse wereld, en met name Amerika (de Angelsaksische wereld), als de drijvende kracht achter de huidige vijfde cultuurperiode.
De opdracht: De ontwikkeling van het verstand, de techniek en het individuele "Ik". Amerika loopt hierin voorop.
Het gevaar: Steiner waarschuwde voor een eenzijdig materialisme. Hij koppelde de Amerikaanse cultuur vaak aan de invloed van Ahriman—een spirituele macht die de mens wil vastketenen aan de materiële, meetbare wereld en de techniek.
Mechanisch occultisme: Hij voorspelde dat er in het Westen een soort "mechanisch occultisme" zou ontstaan, waarbij mens en machine steeds meer zouden versmelten (wat we tegenwoordig als transhumanisme zouden herkennen).
Voor Rusland en de Slavische volkeren zag Steiner een heel andere rol weggelegd. Hij noemde Rusland vaak de "kiem" voor de zesde cultuurperiode, die pas over ongeveer 1500 tot 2000 jaar volledig tot bloei zal komen.
De opdracht: Waar het Westen focust op het individu en de materie, heeft de Russische ziel volgens Steiner een natuurlijke aanleg voor broederschap en een diep, bijna instinctief religieus besef.
De "Geest-Zelf": De Russische cultuur is bedoeld om de fase te ontwikkelen waarin de mensheid meer vanuit gemeenschapszin en spiritueel inzicht gaat leven.
De tragedie: Steiner zag de opkomst van het bolsjewisme en het communisme als een "vroegtijdige en zieke" uiting van deze broederschapsgedachte. Volgens hem werd de Russische ziel door westerse (ahrimanische) ideeën "vergiftigd" voordat zij spiritueel volwassen was.
Steiner beschreef Europa (Midden-Europa) als de noodzakelijke bemiddelaar tussen deze twee uitersten:
Toekomstkiem
"Het Westen heeft de taak de wereld technisch en economisch in te richten, maar het loopt het gevaar de geest te verliezen. Het Oosten heeft de taak de geest te bewaren, maar loopt het gevaar de wereld en de realiteit te verliezen."
Steiner zei dat de mensheid pas gezond kan worden als het Westerse intellect (Amerika) zich verbindt met de Oosterse spiritualiteit (Rusland), waarbij Centraal-Europa de balans moet bewaren. Hij waarschuwde dat als Amerika en Rusland tegen elkaar opgezet zouden worden zonder dit spirituele begrip, dit tot catastrofale conflicten en de totale mechanisering van de mensheid zou leiden.